В год 165-летия со дня рождения основоположника космической науки, уроженца рязанского края К.Э. Циолковского РГУ имени С.А. Есенина отмечает 65-летний юбилей Станции наблюдений искусственных спутников Земли, организованной при Рязанском государственном педагогическом институте постановлением Правительством СССР весной 1957 года, в преддверии запуска Первого советского искусственного спутника Земли.
Станция наблюдений искусственных спутников Земли успешно осуществляла свою деятельность до 1994 года и внесла значительный вклад в развитие космической программы нашей страны.
Организатором и бессменным руководителем станции наблюдений ИСЗ Астросовета АН СССР при Рязанском государственном педагогическом институте, которая все годы своего существования являлась лидером наблюдений ИСЗ в стране, был заслуженный деятель науки РСФСР, Почетный академик Российской академии космонавтики имени К.Э. Циолковского по представлению отделения «Военные проблемы космонавтики», доктор технических наук, профессор Василий Иванович Курышев (1913-1996).
Более чем за тридцатилетний период работы сотрудниками станции наблюдений ИСЗ успешно наблюдалось почти 30 тысяч прохождений спутников над Рязанью (наибольшее в стране), а количество отдельных засечек достигло 225 тысяч.
Серьёзная научная работа, проводившаяся рязанскими астрономами, отражена более чем в 300-х научных публикациях.
Основной задачей коллектива являлось участие в разработке весьма важной, особенно в оборонном плане, проблемы «Разработка методов поиска, сопровождения, распознавания искусственных космических объектов оптическими средствами». Работа велась в сотрудничестве с рядом обсерваторий и космических организаций страны, таких как ЦНИИМаш, НПО имени С.А. Лавочкина, Крымская астрофизическая обсерватория. Общее руководство подобными работами в стране осуществлялось центральным научно-исследовательским институтом № 45 МО СССР, руководители которого неоднократно посещали Рязань и были в курсе научных разработок сотрудников РГПИ.
Исследования проводились в рамках многочисленных хоздоговорных работ. Их общая сумма в некоторые годы превышала 100 тысяч рублей (доллар стоил 70-76 копеек), что позволяло закупать нужную аппаратуру для станции и института, оплачивать участие рязанских учёных в совместных наблюдениях с разными обсерваториями страны, научных конференциях.
После прекращения визуальных наблюдений низкоорбитальных ИСЗ и резкого свертывания подобной научной тематики в стране станция наблюдений ИСЗ прекратила свое существование, и с 1994 г. астрономическая обсерватория стала самостоятельным структурным подразделением Рязанского государственного университета имени С.А. Есенина. Ныне она относится к уникальным объектам вузов РФ. Координаты: 54°38′ с.ш., 39°45′ в. д., высота над уровнем моря 123 м.
Обсерватория оборудована телескопом системы Ричи-Кретьена (430-мм, 1:10); телескопом Кассегрена (250-мм, 1:10); телескопом Skywatcher (200-мм, 1:5), оптико-электронной аппаратурой для мониторинга низкоорбитальных ИСЗ и метеорных потоков.
Она продолжает развивать исследования по направлениям, связанным с проблемой мониторинга околоземного пространства оптическими средствами.
Основной задачей является проведение широкоугольного оптико-электронного мониторинга опасных метеороидов в метеорных потоках и исследования метеороидного риска в ближнем космосе. Эти исследования получили высокую оценку в международном метеорном обществе, в рамках которого обсерватория общается с большим числом учёных и любителей астрономии.
Большое внимание уделяется развитию методов решения основной задачи спектрофотометрии искусственных космических объектов, изучением оптических свойств поверхностей малых тел Солнечной системы.
В ХХI веке рязанскими учёными разработано новое направление – экология околоземного пространства. Исследования по нему до недавнего времени поддерживались научными грантами. На основе этих исследований разработан курс учебной дисциплины «Экология околоземного пространства», впервые в стране изданы учебные пособия для студентов-экологов.
Сотрудники обсерватории постоянно принимают участие в международных и всероссийских научных конференциях, обмениваются результатами исследований с российским и международным научными сообществами и работают над совместными научными проектами, ими опубликовано более 300 научных и научно-методических статей, монографий и учебных пособий в области экологии космоса, мониторинга космических объектов и астрономического образования.
Обсерватория полностью обеспечивает учебную работу студентов РГУ по курсу астрономии, научную работу сотрудников и аспирантов.
Астрономическая обсерватория проводит многие виды астронаблюдений: наблюдения Солнца, Луны и покрытий звёзд Луной и астероидами, планет и их спутников, комет, астероидов, метеорных потоков, солнечных и лунных затмений, звезд, их скоплений, туманностей, галактик и многие другие, здесь студенты в процессе своей деятельности выполняют курсовые работы, проводят исследования для будущих дипломных работ.
Астрономическая обсерватория ведёт широкую работу по пропаганде естественнонаучных знаний, проводит экскурсии и лекции для школьников и студентов, жителей города и области.
На базе обсерватории действуют курсы повышения квалификации учителей астрономии г. Рязани и Рязанской области, ежегодно проводятся астрономические олимпиады школьников различного уровня.
За последние 20 лет дети – члены центра астрономического образования при обсерватории приняли участие более чем в 20 олимпиадах по астрономии и физике космоса международного и всероссийского уровней и заняли в совокупности на них более 30 призовых мест. Это самый лучший показатель среди рязанских школьников в олимпиадах такого уровня по всем научным направлениям.
Астрономическая обсерватория РГУ имени С.А. Есенина решает фундаментальные научные и образовательные задачи, открыта для всех творческих и увлечённых астрономией людей.
А.К. Муртазов, директор Астрономической обсерватории РГУ